海外知識產權風險預警分析——汕尾市LED產業

    近年來，汕尾立足打造“一核兩帶”的電子信息制造產業空間發展格局，依托信利、康佳等龍頭企業，不斷引進上下游配套企業，著力布局集成電路、電子元件、新型顯示器等產業項目，初步形成以光電子器件、顯示器件、半導體分立器件、印制電路板等核心部件為引領，關鍵材料和應用終端不斷集聚的電子信息產業集群。根據相關政府工作報告，2023年汕尾實現電子信息產業產值超250億元，電子信息產業已成為全市工業支柱行業和多點支撐產業發展格局中的重要支撐點。

    根據2024年1月印發的《汕尾市新型產業項目產業準入目錄》，電子信息制造產業主要包括手機、觸摸屏、LED、OLED、VR、無人機、智能穿戴設備、汽車電子、智能家居等，其中LED產業進一步包括LED芯片封裝，散熱基板材料、熒光粉、支架、導熱塑料等散熱底座，LED芯片、PC管/罩，藍寶石、碳化硅、硅等襯底材料。

    隨著汕尾市電子信息產業進入快速發展時期，相關產品出口也駛入快車道。根據海關統計數據，2024年1-5月汕尾市出口機電產品41.1億元，增長53.1%，占同期全市出口總值的80.8%，其中出口手機17.6億元，平板顯示模組12.6億元，取像模組6.9億元，成為全市外貿進出口增長主動力。作為電子信息制造產業龍頭企業，信利集團旗下的信利光電、信利半導體、信利儀器等5家企業前5個月出口約23.7億元，同比增長22.5%。

    在汕尾LED產業“走出去”的過程中，相關企業在受益于資源整合、海外先進成果借鑒等好處的同時，也因參與國際貿易競爭而面臨愈加激烈的知識產權糾紛。因此，在這種背景下，提高知識產權風險管理能力，識別、預警和防范知識產權風險，做好應對預案已成為相關“出海”企業面臨的全新且緊迫的課題。鑒于此，本預警報告遴選近年來海外LED產業典型知識產權案例及高頻原告進行介紹，以供相關企業參考。

    一、Signify、Current專利訴訟案2018年，美國Signify North America Corporation與荷蘭Signify Holding B.V.（以下統稱為“Signify”）向美國Current Lighting Solutions（以下簡稱為“Current”）發送警告函，聲稱Current的產品侵犯了其多項LED相關專利。此后五年，兩家公司圍繞專利許可展開談判，但并未達成共識。

    2023年，Current率先在美國馬賽諸薩州地方法院提起確認不侵權之訴（案號：1:23-cv-11398），尋求法院宣布其未侵犯Signify的LED相關專利。Signify隨即在美國特拉華州地方法院向Current提起2起專利侵權訴訟（案號：1:23-cv-00767、1:23-cv-00769），并同時在美國國際貿易委員會提起337調查（調查編碼：337-TA-1371）。

    2024年2月，這場曠日持久的專利糾紛以和解而宣告結束，雙方簽訂了交叉許可協議。Signify與Current Lighting的專利拉鋸戰是近年來LED行業的熱點案例，系爭專利達20項，引起業界廣泛關注，值得相關企業參考。

    （一）當事人簡介

    Signify與Current均為LED照明產品的大型制造商，前者曾為美國通用電氣公司（General Electric Co.）的子公司，后者的前身為飛利浦照明。

    Signify總部位于荷蘭，主要營業地址位于High Tech Campus 28, 5656 AE Eindhoven, The Netherlands，其美國分公司Signify North America主要營業地址位于200 Franklin Square Drive, Somerset, New Jersey 08873。Signify的前身是飛利浦公司照明事業部，2016年，飛利浦照明事業部獨立上市，并于2018年由飛利浦照明改名為Signify，但繼續使用飛利浦作為產品品牌，是全球領先的智能互聯LED產品、LED照明控制系統和服務廠商。Signify擁有近2萬項專利，覆蓋了LED照明產業鏈絕大部分技術分支，涵蓋燈具結構、調光調色、驅動器、控制器、照明系統和通信協議等。此外，Signify基于其專利布局，于2008年推出了專利許可計劃EnabLED，提供5000余項授權專利，目前被許可人達到1500余名，包含百余家中國企業。

    Signify官網

    Current是一家特拉華州有限責任公司，主要營業地址位于25825 Science Park Drive, Beachwood, OH 44122。Current及其前身已從事照明行業超過125年，其擁有數百項專利，包括與LED照明技術相關的大量專利，涵蓋LED熒光材料、驅動芯片、光學器件等多個技術領域。

     Current官網

    （二）案件背景

    據案件1:23-cv-11398的起訴文書顯示，Signify與Current的糾紛始于2018年。2018年6月，Signify通過電子郵件聯系了 Current，聲稱 Current 的產品實施了其多項 LED 照明專利，并試圖通過其LED 專利許可計劃EnabLED讓 Current 獲得許可。作為回應，Current對Signify的指控提出異議，并要求Signify提供相關專利的權利要求比對表。Current還聲稱，Signify反而使用了Current的專利技術，該情形需要在任何潛在的許可談判中加以考慮。此后，Signify與Current以達成雙方均可接受的交叉許可協議為目標，通過電子郵件、電話和面對面會議定期溝通談判。談判過程中，雙方交換了3份交叉許可方案，其中2份由Signify提出，1份由Current提出。然而，雙方對這3份交叉許可方案均未達成共識。

    2023年6月3日，Current提出要求將原定于6月5日的雙方會議推遲至6月下旬，Signify同意將會議推遲至6月22日。6月22日，在預定會議召開前不到 30 分鐘，Current 向Signify發送電子郵件取消會議，并告知其已提起確認不侵權之訴。

    （三）案件概況

    2023年6月22日，Current在美國馬賽諸薩州地方法院提起確認不侵權之訴（案號：1:23-cv-11398），尋求法院宣布其LED產品未侵犯Signify的共計18項相關專利。Current還在起訴書中陳述了Signify的LED 專利許可計劃EnabLED相關情況，指出Signify在過去的14年內接觸了數百家LED照明公司，聲稱這些公司侵犯了其一項或多項專利，要求這些公司簽訂廣泛的、涵蓋全部專利組合的許可協議并支付許可費。對于不同意Signify要求的企業，Signify已多次發起專利侵權訴訟。然而在此期間，有部分Signify在其之前的許可談判中強調的專利已經期滿失效了，還有部分專利的保護范圍被縮小，甚至有部分專利已被無效。

    2023年7月14日，Signify在美國特拉華州地方法院向Current提起2起專利侵權訴訟（案號：1:23-cv-00767、1:23-cv-00769），指控Current侵犯了其9項專利權。此外，Signify還于同日在美國國際貿易委員會向Current提起337調查（調查編碼：337-TA-1371），主張對美出口、在美進口和在美銷售的該產品侵犯了3項專利權，請求美國ITC發布有限排除令、禁止令。

    （四）涉案專利

    涉案專利共20件，涉及LED驅動電路、光學元件、系統架構等，專利信息詳見下表。值得注意的是，在20件涉案專利中，有7件專利在Signify和Current的訴訟中均有涉及，11件專利由Current提起不侵權宣告而并未被Signify作為專利侵權訴訟基礎，2件專利Signify作為專利侵權訴訟基礎但Current未提起不侵權宣告。

    （五）案件結果

    2024年2月6日，馬賽諸薩州地方法院以Current存在“惡意”為由，駁回了Current提起的不侵權之訴（案號：1:23-cv-11398）。法官認為，Current主動發起的訴訟似乎是一項戰略舉措，目的是在正在進行的許可談判中占據上風，而不是解決真正的法律不確定性。法院認為，Current在最后一刻取消了預定的會議，隨后提起訴訟，這表明了其存在惡意。

    判決書（來源：法院文書）

    與此同時，Signify在美國國際貿易委員會提起的337調查也取得了進展。盡管Current成功讓Signify放棄了其3項權利基礎中的一項（US9119268B2號專利），仍有另外2項將按計劃于2024年2月下旬進行全面聽證。根據美國國際貿易委員會工作人員提交的聽證會前簡報，其在US8070328B1號專利上支持Signify，而在另一項US8063577B2號專利上支持Current。

    在Current訴訟被駁回、聽證會前簡報提交的一周內，Signify與Current達成了和解。2024年2月15日，Signify發起的2起地方法院訴訟和解結案。2024年3月12日，美國國際貿易委員會基于和解終止調查。

    TriGain技術（來源：Current官網）

根據公開的部分和解協議，Current同意向Signify付款，并進一步簽訂了Current獨家的紅色熒光粉（Trigain）技術的交叉許可協議。

    二、高頻原告：韓國Seoul Viosys頻繁發起LED專利侵權訴訟

    2018年來，韓國Seoul Viosys Co., Ltd.（以下簡稱Seoul Viosys）在美國、歐洲統一法院等多地發起專利侵權訴訟，均涉及LED相關技術，建議相關領域的“出海”企業注意規避侵權風險。

    （一）原告簡介

    Seoul Viosys是一家韓國LED廠商，屬于韓國首爾半導體公司的附屬公司，其主要營業地址位于65-16, Sandanro 163 beon-gil, Danwon-gu, Ansan-city, Gyeonggi-do, Korea 425-851。根據Seoul Viosys官網顯示，其擁有約4000項專利，而其母公司首爾半導體擁有18000多項專利，并以專利訴訟不敗歷史而聞名，自2003年以來贏得了大約100起訴訟，被告包括飛利浦等行業巨頭。

    Seoul Viosys官網

    Seoul Viosys的先進技術集中于兩方面，一是紫外線LED技術，該技術能夠對水或其他液體進行消毒，目前被全球家電品牌廣泛應用于冰箱、空調和洗衣機中；二是Wicop LED，這是一種無封裝 LED，可將半導體直接連接到印刷電路板，無需在它們之間安裝基板。它是Mini-LED設備的核心技術，可用于家用顯示、車載顯示、可穿戴設備等多種場景。

    Wicop LED技術（來源：Seoul Viosys官網）

    （二）訴訟趨勢

    Seoul Viosys在美發起訴訟趨勢（數據來源：LexMachina）

    根據統計數據，原告在美國共涉及23起專利侵權訴訟，全部為主動發起。從訴訟趨勢上看，原告自2018年以來每年均發起訴訟，訴訟趨勢處于上升階段。

此外，Seoul Viosys還于2022年在法國發起了1起專利侵權訴訟，于2023年在歐洲統一專利法院發起了2起專利侵權訴訟。

    （三）審理情況

    案件結果 數據來源：LexMachina

目前，Seoul Viosys在美國地方法院發起的23起專利侵權訴訟中的18起已結案，其中7起Seoul Viosys獲勝，7起和解結案，還有4起程序性結案。法國和歐洲統一專利法院的訴訟仍在審理中。

    （四）風險提示

    Seoul Viosys憑借其LED相關專利頻繁在美歐發起訴訟，目前訴訟趨勢處于上升階段，建議相關相關領域的“出海”企業注意規避侵權風險。此外，Seoul Viosysu也在歐洲統一專利法院發起了專利侵權訴訟，并尋求禁令。由于統一專利法院對專利侵權的禁令和損害賠償令可以在17個歐洲國家（奧地利、比利時、保加利亞、丹麥、愛沙尼亞、芬蘭、法國、德國、意大利、拉脫維亞、立陶宛、盧森堡、馬耳他、荷蘭、葡萄牙、斯洛文尼亞和瑞典）同時生效， Seoul Viosys可以通過單次訴訟實現多國維權。因此，經營活動涉及上述簽署并加入統一專利法院的國家的企業應加強關注。